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Die Ausstellung „Zeichnung und Verantwortung“ ehrt das umfangreiche und beeindruckend vielseitige Werk von Alexandra Kardinal und Volker Schlecht, die unter dem gemeinsamen Namen „Drushba Pankow“ deutliche Spuren in der deutschen wie auch internationalen Presse- und Verlagslandschaft hinterlassen haben. Einen Schwerpunkt der Ausstellung bilden einzelne Szenen aus der Lebensgeschichte des Pallottiner-Paters Richard Henkes.

Alexandra Kardinar & Volker Schlecht in Montabaur

Ein Comic über das Leben von Richard Henkes im KZ-Dachau? Und Richard Henkes als stiller Comic-Held? Geht so etwas? Längst schon ist der Comic aus seinen Kinderschuhen gewachsen und bietet seiner Leserschaft vielfältige Darstellungsformen. Nicht zuletzt hat William Erwin Eisner, ein US-amerikanischer Zeichner von Comics, mit seinem 1978 erschienen Buch „A Contract with God“ maßgeblich den Begriff der Graphic Novel geprägt. Die Graphic Novel schafft etwas Neues: Sie verbindet die Vielschichtigkeit des Erzählens mit den Bildern zu einer illustrierten Erzählung mit komplexer Handlung. Die Emanzipation des Comics hat dazu geführt, dass neben unterhaltsamen Themen auch gesellschaftlich relevante Ereignisse behandelt und historische Stoffe dokumentiert werden. Art Spiegelmans 1970 erschienene Arbeit „Maus“ markiert diesen schrittweisen Übergang hin zum dokumentarischen Comic.

Der moderne Comic erweitert sein Konzept des comic journalism hin zum comic-doc, der Graphic Documentary.
In den vergangenen Jahren finden sich im Comic zunehmend probate Genres der Dokumentation, die einen Beitrag zur historischen und gesellschaftspolitischen Erinnerungsarbeit leisten.
Die Lebensgeschichte und -umstände realer menschlicher Charaktere rücken an die Stelle der sonst üblichen heroischen und fantastischen Comic-Figuren. Und vielleicht eröffnet gerade der Comic durch seine Spezifik von Bilddominanz und Textkombination in besonderer Weise eine anschauliche und dokumentarische Vermittlung. Die sequenziellen und informationsdichten Zeichnungen, die Kombination von Detailblick, Synthese und Totale sowie der starke narrative Informationsgehalt schaffen einen neuen Zugang zu Literatur und Historie.

Das unter dem Künstlernamen „Drushba Pankow“ auftretende Illustratorengespann Volker Schlecht und Alexandra Kardinar hat die Lebensgeschichte von Pater Richard Henkes als Graphic Documentary aufbereitet. Soziale und politische Aspekte spielen in den Arbeiten der geschichtsbegeisterten Künstler eine wesentliche Rolle. Für die Graphic Documentary entwickelte Volker Schlecht das Storyboard und Alexandra Kardinar das Konzept zur Kolorierung. Die ausgeklügelte Rahmenhandlung, die fokussierte Erzählstrategie, der ausdrucksvolle Zeichenstil und die zurückhaltende Farbigkeit, die Orientierung an historischen Fakten und die Einbeziehung überlieferter Quellen führen zu einer stark dokumentarischen Illustration, die in der inhaltlichen wie gestalterischen Umsetzung nicht dem marktüblichen Mainstream entspricht. Den dokumentarischen Anspruch lässt die Graphic Documentary zweifelsohne erkennen, zumal Volker Schlecht auf diesem Gebiet kein Neuling ist und bereits reines Dokumentarmaterial bildlich mit Animationsfilmen – Animated Documentary – übersetzt hat. Auf zwei Doppelseiten im Anhang der Graphic Documentary legt Volker Schlecht detailliert seine intensive und sorgfältige Recherche dar. Wer hier lediglich die Auflistung eines Quellenverzeichnisses in Form von verwendeter Literatur und Weblinks vermutet, wird angesichts einer eingehenden Darstellung der grundgelegten zeitgeschichtlichen Fakten zu den einzelnen Seiten der Documentary ins Staunen versetzt: Erläuterungen zur fiktiven Rahmenhandlung mit Blick auf das non-fiktionale Geschehen um Richard Henkes, Anmerkungen zur Biografie von Richard Henkes, Hinweise zu Dienstgraden der Wehrmacht oder dem Aussehen der Häftlingskleidung, Erläuterungen zu den Misshandlungen und Lebensumständen im KZ-Dachau, Zitate von Zeitzeugen … Der dokumentarische Anspruch war für Volker Schlecht von zentraler Bedeutung: „Ich wollte so wenig wie möglich von meiner persönlichen Fiktion in die Geschichte hineininterpretieren, um das Ganze nicht zu entwerten.“ Das Ergebnis dieser intensiven Recherche und gestalterischen Umsetzung konnte auch die Jury des European Design Award 2020 überzeugen, denn die Graphic Documentary „Und wenn die Wahrheit mich vernichtet“ belegte den dritten Platz in der Kategorie Book & Editorial Illustration.

Das unter dem Künstlernamen „Drushba Pankow“ auftretende Illustratorengespann Volker Schlecht und Alexandra Kardinar hat die Lebensgeschichte von Pater Richard Henkes als Graphic Documentary aufbereitet. Soziale und politische Aspekte spielen in den Arbeiten der geschichtsbegeisterten Künstler eine wesentliche Rolle. Für die Graphic Documentary entwickelte Volker Schlecht das Storyboard und Alexandra Kardinar das Konzept zur Kolorierung. Die ausgeklügelte Rahmenhandlung, die fokussierte Erzählstrategie, der ausdrucksvolle Zeichenstil und die zurückhaltende Farbigkeit, die Orientierung an historischen Fakten und die Einbeziehung überlieferter Quellen führen zu einer stark dokumentarischen Illustration, die in der inhaltlichen wie gestalterischen Umsetzung nicht dem marktüblichen Mainstream entspricht. Den dokumentarischen Anspruch lässt die Graphic Documentary zweifelsohne erkennen, zumal Volker Schlecht auf diesem Gebiet kein Neuling ist und bereits reines Dokumentarmaterial bildlich mit Animationsfilmen – Animated Documentary – übersetzt hat. Auf zwei Doppelseiten im Anhang der Graphic Documentary legt Volker Schlecht detailliert seine intensive und sorgfältige Recherche dar. Wer hier lediglich die Auflistung eines Quellenverzeichnisses in Form von verwendeter Literatur und Weblinks vermutet, wird angesichts einer eingehenden Darstellung der grundgelegten zeitgeschichtlichen Fakten zu den einzelnen Seiten der Documentary ins Staunen versetzt: Erläuterungen zur fiktiven Rahmenhandlung mit Blick auf das non-fiktionale Geschehen um Richard Henkes, Anmerkungen zur Biografie von Richard Henkes, Hinweise zu Dienstgraden der Wehrmacht oder dem Aussehen der Häftlingskleidung, Erläuterungen zu den Misshandlungen und Lebensumständen im KZ-Dachau, Zitate von Zeitzeugen … Der dokumentarische Anspruch war für Volker Schlecht von zentraler Bedeutung: „Ich wollte so wenig wie möglich von meiner persönlichen Fiktion in die Geschichte hineininterpretieren, um das Ganze nicht zu entwerten.“ Das Ergebnis dieser intensiven Recherche und gestalterischen Umsetzung konnte auch die Jury des European Design Award 2020 überzeugen, denn die Graphic Documentary „Und wenn die Wahrheit mich vernichtet“ belegte den dritten Platz in der Kategorie Book & Editorial Illustration.

Entscheidend für die gelungene Umsetzung ist die durchdachte Bild-Text-Kombination. Sprechblasen, Erzähltext, historische Informationen und von Richard Henkes stammende Briefauszüge gehen mit den Zeichnungen und der Komposition der Panels eine narrative Symbiose ein. Die Dialoge stammen aus der Feder von Volker Schlecht, der die komplexe Lebensgeschichte des Pallottinerpaters fokussiert der Leserschaft nahebringt. Zwei für die Handlung wesentliche Aspekte aus der Biografie von Richard Henkes spielen dabei eine zentrale Rolle: Welche Ereignisse führen zur Verhaftung und worin gründet die Motivation zum freiwilligen Dienst im abgeriegelten Block der Typhuskranken? Insbesondere die Briefzitate rücken dann in den Fokus. Sie lassen einen menschlich sympathischen, von inneren Kämpfen bewegten und entschlossenen Richard Henkes erkennen. Wohl auch aus diesem Grund haben Drushba Pankow sich dazu entschieden, Originalzitate nicht nur an verschiedenen Stellen einzubinden, sondern in gleich zwei Doppelseiten prominent zu platzieren: im Briefwechsel mit Pater Kentenich und aus der Zeit im Konzentrationslager. Beide Doppelseiten bedingen einander, denn während seiner Krisenzeit im Priesterseminar erkennt Henkes schon sehr früh, „dass ich nichts kann; doch eines kann ich: mich für andere zum Opfer bringen.“ Diese bewusste Entscheidung Opferpriester zu sein, spiegelt sich in den Briefzitaten aus Dachau wider, gleichwohl auch die menschenunwirklichen Daseinsumstände benannt werden. So ist das Drehbuch der komplexen Lebensgeschichte von Beginn an auf die bewusste Entscheidung zum Opferpriester hin angelegt.

Dabei erhält die Bildebene eine besondere Bedeutung, denn die Leser betrachten die Ereignisse durch die Augen des Künstlers, der uns sein Bild, seinen Blickwinkel und seine Details der vom fiktiven Erzähler und Henkes geschilderten Handlung zeigt. Somit wird der Leser zum stummen Zeugen der Ereignisse. Volker Schlecht gelingt es mit beeindruckender Ernsthaftigkeit der Frage nachzugehen, was zur Verhaftung von Richard Henkes führte und ihn motivierte, seinen Worten bis in letzter Konsequenz Taten folgen zu lassen.

Knallige Farben wie in der von Drushba Pankow gestalteten Graphic Novel „Fräulein von Scuderie“ von E.T.A Hoffmann sucht der Betrachter angesichts der dramatischen Handlung vergebens – und das zu Recht. Der dokumentarische Anspruch und die Thematik verlangen nach einer Reduktion und lassen nüchterne Schwarz-Weiß-Zeichnungen vermuten. Stattdessen zeigt sich die Kolorierung zurückhaltend, sogar beinahe verhalten. Gleichzeitig wirkt die Farbgebung wie aus einem Guss: leichte Nuancen in den Farbabstufungen konzentrieren den Blick auf das Wesentliche und es fällt schwerer, sich von den Geschehnissen zu distanzieren. Plastischer und realer wirkt die Konfrontation mit der Szenerie. Dabei füllt die Farbe nicht immer jeden Quadratzentimeter der Panels vollflächig aus. Lücken bleiben zurück, die das nackte Gerüst der Zeichnung freilegen und auf den ersten Blick unfertig erscheinen mögen. Gleichzeitig erzeugen gerade diese farbigen „Leerstellen“ den Eindruck, dass der Betrachter dem Zeichner während seiner Arbeit über die Schulter schaut und so direkt ins Geschehen hineingezogen wird.

Dass der Zeichner auch der Autor ist – oder umgekehrt – muss nicht zwangsläufig der Fall sein. Volker Schlecht zeigt in Zusammenarbeit mit Alexandra Kardinar, dass es möglich ist, ein Drehbuch mit dokumentarischem Charakter zu einer komplexen non-fiktionalen Geschichte zu verfassen und gleichzeitig Zeichnungen zu schaffen, die ein hohes Maß an Authentizität vermitteln.

Das Selbstopfer für den Nächsten oder gar Fernsten gehört zu dem Außerordentlichsten, zu dem Menschen fähig sind. Statt sich vor allem um die Erhaltung und Weitergabe der eigenen Gene zu kümmern, wie es ein naturalistisches Weltbild erwartet, kann sich der Mensch gegen die Naturzwecke entscheiden. Die Freiheit in ihrer höchsten Form ist die Freiheit des Opfers, sagte François Mitterrand in Erinnerung an einen Freund, der nach der Befreiung aus dem KZ Bergen-Belsen nicht auf dem ersten Weg nach Hause fuhr, sondern blieb, um erkrankte Mitgefangene zu pflegen, sich dabei an Typhus ansteckte und starb. Bekannt ist vor allem Maximilian Kolbe, der in Auschwitz stellvertretend für einen Familienvater in den Hungerbunker ging. Viele, sehr viele Menschen sind unbekannt, die sich schützend vor andere geworfen oder sich trotz Ansteckungsgefahr der Pflege von Kranken gewidmet haben.

Zahlreiche dieser Helfer haben etwa in der der Corona-Pandemie ihr eigenes Leben verloren. Allein in Italien sind bislang mindestens 204 katholische Diözesanpriester an den Folgen einer Corona-Infektion gestorben. Viele der Opfer hatten sich bei der Ausübung ihres pastoralen Dienstes angesteckt. Und nach Einschätzung der WHO sind weltweit 115.000 Pflegekräfte an Corona gestorben. Heilige des Alltags, die mit ihrem selbstlosen Dienst dazu beigetragen haben, Menschen zu helfen und die Pandemie einzudämmen.

von links: Leiter des Pilgerzentrums, Pfarrer Werner Demmel, Bischof Dr. Georg Bätzing, Generalsekretärin der Deutschen Bischofskonferenz, Dr. Beate Gilles, Botschafter der deutschen Vertretung am Heiligen Stuhl, Dr. Bernhard Kotsch. Foto: DBK/Elpers

Die Seligsprechung des aus dem Westerwald stammenden Pallottinerpaters Richard Henkes im Limburger Dom im Jahre 2019 darf man auch als Ehrung all dieser unbekannt Gebliebenen verstehen. Henkes, der wegen regimekritischer Predigten in das KZ Dachau deportiert worden war, ließ sich dort freiwillig im Block 17 einschließen ließ, um an Typhus erkranke Mitgefangene zu pflegen. Er steckte sich schließlich selbst an und starb am 22. Februar 1945 in Dachau. Unter den von ihm gepflegten Kranken waren auch viele Tschechen, denen er sich besonders verbunden fühlte, denn in der heutigen Diözese Ostrava-Opava an der Nordostgrenze Tschechiens war er vor seiner Deportation seelsorgerisch tätig. Mit dem ebenfalls in Dachau inhaftiertem tschechischen Priester Josef Beran, dem späteren Kardinal von Prag, stand er im Austausch.

Eine Ausstellung unter dem Titel »Und wenn die Wahrheit mich vernichtet«, die am 17.10.2022 im Deutschen Pilgerzentrum in Rom eröffnet wurde, ehrte Pater Henkes, der auch in der katholischen Kirche Tschechiens verehrt wird, daher als einen Märtyrer der Nächstenliebe und der deutsch-tschechischen Freundschaft. Ausgestellt wurden im Großformat Szenen aus einer mehrfach preisgekrönten Graphic Documentary, also einer Bildergeschichte, von dem in Berlin lebenden Zeichner Volker Schlecht und seiner Hamburger Kollegin Alexandra Kardinar, die zusammen unter dem Label »DrushbaPankow« firmieren, zum Leben von Richard Henkes, die jetzt auch in tschechischer Übersetzung vorliegt.

Schülerinnen beim Studium der Ausstellungsunterlagen. Foto: Cornelia Steinfeld

Die Wertschätzung, die Henkes über seine Heimatdiözese hinaus genießt, ließ sich an den Gästen und Laudatoren ablesen, die an der vom Kurator Martin Ramb für das Bistum Limburg vorbereiteten Vernissage teilnahmen: unter anderem die Botschafter der Tschechischen Republik und der Bundesrepublik Deutschland am Heiligen Stuhl, Václav Kolaja und Dr. Bernhard Kotsch.

Die mit ihren Lehrern angereisten Schülerinnen und Schüler vom Johannes-Gymnasium in Lahnstein am Rhein und vom Katholischen Gymnasium Bernhardinum in Fürstenwalde aus dem Bistum Berlin, hatten die Möglichkeit Volker Schlecht, den Illustratoren und Texter, der als Ehrengast anwesend war, persönlich kennenzulernen.

von links: Nikola Harsch, Pater Alexander Holzbach SAC, Martin W. Ramb, Andreas Thelen-Eiselen, Volker Schlecht, Foto: Cornelia Steinfeld

von links: tschechische Botschafter beim Heiligen Stuhl, Václav Kolaja und Pater Alexander Holzbach SAC. Foto: Cornelia Steinfeld

Und das Projekt des Bistums Limburg trägt nun auch in Tschechien Früchte. Ebenfalls zur Vernissage angereist waren Dr. Tomáš Cyril Havel von der Südböhmische Universität in Budweis und die Religionspädagogin Eva Muronova. Dr. Havel hat die Graphic Documentary ins Tschechische übersetzt und für die Veröffentlichung gesorgt. Zusammen mit Eva Muronova wird er sich um ihren Einsatz in der Katechese und im Religionsunterricht kümmern.

Auch Bischof Dr. Georg Bätzing besuchte während des Ad-Liminia Besuchs der deutschen Bischöfe in Rom die Ausstellung zusammen mit dem deutschen Botschafter beim Heiligen Stuhl, Dr. Bernhard Kotsch